कोल्हापूर : पश्चिम महाराष्ट्राच्या सहकार क्षेत्राचे केंद्रबिंदू आणि जिल्ह्याची अस्मिता मानल्या जाणाऱ्या कोल्हापूर जिल्हा सहकारी दूध उत्पादक संघाच्या (गोकुळ) अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीत अखेर महायुतीने बाजी मारली आहे. राष्ट्रवादी काँग्रेसचे माजी आमदार राजेश नरसिंगराव पाटील यांची गोकुळच्या अध्यक्षपदी १६ विरुद्ध १३ मतांनी निवड झाली असून, या निकालामुळे काँग्रेसचे आमदार सतेज पाटील यांच्या नेतृत्वाखालील राजर्षी शाहू शेतकरी समविचारी आघाडीला मोठा राजकीय धक्का बसला आहे. गेल्या अनेक दिवसांपासून कोरम आणि शासननियुक्त संचालकांच्या मतदानाच्या कायदेशीर पेचात अडकलेल्या या निवडणुकीचा मंगळवारी अखेर फैसला झाला.
गोकुळच्या ताराबाई पार्क येथील मुख्य कार्यालयात निवडणूक निर्णय अधिकारी मोसमी चौगुले यांच्या अध्यक्षतेखाली ही बहुचर्चित निवडणूक प्रक्रिया पार पडली. महायुतीकडून वैद्यकीय शिक्षण मंत्री हसन मुश्रीफ यांच्या नेतृत्वाखालील आघाडीने चंदगडचे माजी आमदार राजेश पाटील यांना उमेदवारी दिली होती, तर समविचारी आघाडीकडून शशिकांत पाटील-चुयेकर रिंगणात होते. मतदानात राजेश पाटील यांना महायुतीचे १२ निर्वाचित आणि ४ शासननियुक्त अशा एकूण १६ संचालकांची मते मिळाली, तर प्रतिस्पर्धी शशिकांत पाटील यांना केवळ १३ मतांवर समाधान मानावे लागले. विजयाची बातमी समजताच गोकुळ कार्यालयाबाहेर महायुतीच्या कार्यकर्त्यांनी गुलाल उधळत आणि फटाक्यांची आतषबाजी करत जल्लोष साजरा केला.
या निवडणुकीतील राजकीय गणितांची नाट्यमय उलथापालथ अत्यंत चुरशीची ठरली. सुरुवातीला २५ निर्वाचित संचालकांपैकी समविचारी आघाडीकडे १३ तर महायुतीकडे १२ संचालक असल्याने सतेज पाटील गटाचे पारडे जड मानले जात होते. मात्र, अध्यक्ष निवडीसाठी किमान १४ सदस्यांच्या कोरमची अट असल्याने २९ ऑक्टोबर रोजी झालेल्या पहिल्या बैठकीवर महायुतीच्या संचालकांनी बहिष्कार टाकला, ज्यामुळे ती सभा तहकूब झाली. त्यानंतर चार शासननियुक्त संचालकांना मतदानाचा अधिकार मिळाल्याने महायुतीचे संख्याबळ थेट १६ वर पोहोचले. या निर्णयाविरोधात सतेज पाटील गटाने न्यायालयात धाव घेतली होती, मात्र उच्च न्यायालयाच्या औरंगाबाद खंडपीठाने अंतिम निकालाच्या अधीन राहून निवडणूक घेण्यास मंजुरी दिल्याने महायुतीचा विजय सुकर झाला.
नवनिर्वाचित अध्यक्ष राजेश पाटील हे चंदगड विधानसभा मतदारसंघाचे माजी आमदार असून त्यांना वडील नरसिंगराव पाटील यांच्याकडून राजकीय वारसा लाभला आहे. ते उपमुख्यमंत्री अजित पवार आणि मंत्री हसन मुश्रीफ यांचे अत्यंत निकटवर्ती व विश्वासू मानले जातात. मागील विधानसभा निवडणुकीत त्यांचा निसटता पराभव झाल्यानंतर अजित पवार यांनी जाहीरपणे त्यांना आपला ‘उजवा हात’ म्हणत खंत व्यक्त केली होती. त्या पराभवानंतर आता थेट गोकुळच्या सर्वोच्च पदावर विराजमान झाल्याने राजेश पाटील यांचे जिल्ह्यातील राजकीय वजन पुन्हा एकदा वाढले असून, या विजयामुळे कोल्हापूरच्या सहकार राजकारणावर महायुतीने आपली पकड घट्ट केली आहे.
